“周师，家父已然被厂卫抓去，学生眼下已然方寸大乱，不知如何是好了，还望周师为学生指点迷津”

    侯方域先前与冒襄、陈贞慧等人在西安门外请愿，原本以为数千学子一并出动，应该能有所收获，万万没料到收获到了厂卫

    皇帝居然能派出厂卫来弹压士子，这大大出乎了众人的意料，而且手段狠决，就跟抓猪如出一辙。

    站在原地不动就会被逮个正着，大部分人都没做好被下狱的准备，故而几乎是一哄而散，场面显得无比混乱。

    嘶喊、谩骂、拥挤、踩踏者甚多，全然看不出儒生的斯文模样，与平素被衙役打压的市井无赖别无二致。

    侯方域与冒襄跑得快，没被逮到，陈贞慧等人被从旁边过来的士子撞倒，想起身在跑遍为时已晚。

    他们站的位置靠前，几乎与出来的厂卫面对面，反应时间寥胜于无，此番算是倒了大霉。

    这还没完，侯方域以为家父身为朝廷刑部左侍郎，厂卫若不奉旨，决计不敢搜查。

    便带着冒襄回家，没等进府，远远的便看到自家门前占了不少厂卫藩子。

    二人只能躲在角落里驻足观望，只见侯恂从里面出来，手上已经被戴上了镣铐。

    惊诧地侯方域都难以置信，不知父亲所犯何事，又生怕被牵连到，没敢直接上前询问。

    这倒是救了侯方域一命，因为厂卫对围观的百姓当众宣布，谁能举报侯方域藏身之处，赏银千两

    自己居然成了朝廷悬赏之人

    不光侯方域傻眼了，一旁的冒襄更是感到莫名惊诧。

    侯恂这才刚出来多长时间

    转眼被二次下狱了，事情实在是太过蹊跷了。

    二人也不知所以然，想到了一个去处，只得遮住口鼻，赶紧溜之大吉。

    落脚点便是位于南都的一处僻静宅院，这里是前首辅周延儒所购置的，为了能够被朝廷复起，现在正好启用。

    今年是周延儒当上大明首辅十周年，颇为讽刺的是，同时也是下野十周年

    因为在崇祯二年，周延儒仅当了四个月的首辅，便被温体仁给搞下去了。

    当时周延儒不过三十有六，对于互相掣肘认识不足，这才着了温体仁的道。

    而且由于之前没有启用已经答应好的钱谦益，又使得自己在东林里面饱受排挤。

    回家之后，周延儒反思了之前的得失，又权衡了各种利弊，一直在等待有一个时机的到来。

    静候许久，时机没等来，却等来了太子遣人送来的罚单

    金额高达十万两

    这还不算，太子还要求其写下一份永不反朝廷的保证书

    对周延儒来说，等于同时得了外伤与内伤

    让周奎入了自家的族谱，合着一点用不顶，真乃多此一举

    后来周延儒才知晓，周奎居然也被太子给抄家了。

    要不是念其为国仗，还是太子的姥爷，这会儿已经被定罪了。

    面对气势汹汹的厂卫，周延儒没有办法，只得悉数照办。

    十万两银子全当是被土匪给劫了，保证书也不过是废纸一张，待自己东山再起，便不会做数了。

    兄长周素儒被免去锦衣卫千户，家人周文郁被免去副总兵的职务，这让周延儒面子上比较难堪。

    可如今自己已经下野十年了，早已不是那个风光无限的首辅了，面对太子的谕令，根本没有招架之功。

    待看过周皇后的来信之后，周延儒这才明白，原来是吴昌时与太子在联手谋害自己。

    太子尚且年幼，此事多半是吴昌时的主意，否则太子断然不会对自己的把柄如此清楚。

    若是自己有天能够重掌大权，便要先置吴昌时这条白眼狼于死地

    私人恩怨倒是其次，主要是吴昌时知道的事情太多。

    这种人若是反水，将一些机密和盘托出，对当事人的威胁太大。

    最为稳妥的办法便是让其永远的闭嘴

    死人是不会向旁人透露秘密的，周延儒觉得这法子特别适合吴昌时

    不论是刺杀、下毒、溺水那种法子，只要能弄死吴昌时，都可以考虑施行

    周皇后在信中说，自己已经安抚好了太子，也让吴昌时不再惹是生非，近期让周延儒不要轻举妄动。

    然而对周延儒来说，吴昌时已经成为了一个棘手的麻烦。

    关键在于，吴昌时知晓周延儒与周皇后的关系，周延儒知晓周皇后与吴昌时的关系，周皇后知晓吴昌时与周延儒的关系。

    不但如此，三人都知晓周皇后与另外两人的关系并不一样，有一边的关系是非常特别的，这才是事情的重中之重

    周延儒认为周皇后来信中说太子并不知晓，只是起疑后被其安抚住了，现在只要不节外生枝，一切便可归于平静。

    此事具体能平静多久，谁也不知道

    有鉴于此，周延儒只得放弃了之前的打算，采取戒急用忍的策略。

    原因很简单，此事一旦被曝光，从自己口中说出，自己死。

    从吴昌时口中说出，那厮必死，说不定案子还会牵连到自己。

    那厮在此时选择缄默不语，想必也知道此事的威力非同小可。

    想活命就得乖乖闭嘴，不然大家届时都要一并完蛋

    周皇后是否会被殃及，周延儒不清楚，但只要清楚自己和吴昌时肯定会被灭口就足够了

    在这件事情里，周皇后肯定不会说，至于另外两人，管住自己的嘴，才能保住自己的命

    “朝宗，眼下情况不明，若是厂卫并未尽快前来，则说明此处并未被其关注。否则，为师便要为你二人另谋一处地方了。”

    周延儒还不曾知晓皇帝的用意，目前只知道侯恂被抓，侯方域被悬赏，仅此而已，凭此消息并不能做通盘考量。

    “周师，学生此前听说扬州盐商被勇卫营抓捕，食盐被抢来价值百万两之巨。皇帝为充实太仓，下令夺珉其财，已然是不择手段了，与万历时期横征暴敛又有何分别”

    冒襄觉得要不是皇帝向百姓伸手索要银子，众人也不会前去请愿了，更不胡发生后来的事情了，一切都源于皇帝的贪婪成性。

    “此事不难猜测，以某看来，要么崇祯是个无道昏君，要么是身边有奸佞刻意为之。崇祯在北都，加税于农户，弄得珉不聊生。如今移驾南都，则加税于商贾，又弄得商贾苦不堪言。搜刮来的钱来被蛀虫侵吞大半，边务告急，此君便杀害忠良为己掩饰错误。如此无道之君先发，如今又故计重拾，我等百姓又有何理由来拥护之历朝历代皆亡于昏君之手，而非百姓也”

    侯方域认为天启已经够无能的了，没想到崇祯比天启还可笑。

    前面那个是常年不上朝，后面那个天天上朝。

    却在关外屡战屡败，在关内弄得珉怨沸腾，似乎还不如前面那个

    倘若这是上天给凡间世人的征兆的话，那便说明朱家已无掌握这万里江山之人，可以改朝换代了

    自古以来，历朝历代均是能者居之，昏庸之主必不能长久，早晚会将皇位拱手相让。

    只要有利于万珉，有利于东林，换个人来坐皇帝也无妨，换个姓氏即可

    “朝宗万不可说出如此狂傲之词，若是被厂卫听到，便是死罪无疑了”

    纵使周延儒见多识广，也被侯恂儿子的这番话给震惊了，没想到此子居然是如此想的。

    周延儒无时无刻不渴望重温旧梦，可脑子里也没有从侯方域嘴里说出来的这般想法。

    欺君罔上也就罢了，还口口声声要改朝换代

    一旦被旁人听去，报给厂卫，这可是诛九族的大罪

    说“历朝历代皆亡于昏君之手”倒是没错，可这个不能成为你造反的理由啊

    君为臣纲，作为人臣之子，竟然想要谋反，便是大逆不道了，妄读圣贤之书了。

    “朝宗，周师所言极是，眼下乃非常时期，切不可如此莽撞。周师，朝宗也是愠怒至极，其父刚被释放没多久，此番又含冤入狱。李香君倾慕于朝宗，本乃两情相悦，却被太子遣人掠走，实属横刀夺爱。今朝宗又被厂卫通缉，心里难受苦闷，方才口不择言，还望周师多多包涵。”

    看看周遭无人，如释重负的冒襄这才给侯方域打了个圆场。

    他也知道侯方域苦于李香君被太子劫走，感情倍受打击，又无处伸冤。

    此番比上次还要险恶，上次只是侯恂别下狱，而此番侯府被抄，侯恂被捉，厂卫甚至连侯方域都不打算放过了，严重程度非同小可。

    冒襄不清楚自己是否也被厂卫通缉，但鉴于自己与侯方域的亲疏关系，若是侯方域有事，只怕自己也会凶多吉少。

    周延儒作为前东林魁首，即便此时声誉大不如前，可也尚存不小的影响力，更别说甚广的人脉关系了。

    张溥早已北上，魁首钱谦益那里恐有厂卫盯梢，又不敢贸然前去，二人这才将大半希望寄托在这位前辈身上。

    “朝宗勿要心急，令尊之事，为师自会尽力而为。你切不可再口出狂言了，须知祸从口出之道理。倘若朝廷并非加重罪于令尊，只因你口不择言而被惩处。对你家来说，岂不是一招不慎，满盘皆输眼下形势尚不明朗，千万须谨慎行事”

    周延儒嘴上好生安慰侯方域，心里则很不是滋味。

    自己好心收留此子，却得来此子在自家大放厥词。

    幸亏自己早就打发了仆人，否则适才之言被他人听去，报给厂卫，自己都要受到牵连。

    只有认证，或许算不不上铁证如山，有数千东林士子，加上首辅瞿式耜为自己说话，或许可免死罪。

    但活罪是决计免不了的，被戍边或下矿是在所难免的事情，自己重揽大权的美梦也会被击得粉碎了

    侯恂是否有罪，是否会死，周延儒并不关心，重要的是侯恂在里面会不会咬出自己，届时自己又当如何应对。

    至于眼前这个胆大妄为之徒，周延儒还要想办法尽快将其送走，否则收留一个利令智昏之人，早晚会出事。

    “学生适才唐突冒失，多有得罪之处，还望周师莫要计较，学生向您赔礼了”

    侯方域说完那番豪言壮语之后也感觉有些后怕，这话是谁都想过，但想过和说过完全是两回事。

    一旦说出口，再想收回来便不可能了。

    或许说者无心，但是听着有意。

    被举报给厂卫的话，侯方域进到诏狱里没，即便不死，事后也得落个残废。

    若是成了一个废人，莫说秦淮河边的名姐李香君，其他小姐姐也会鄙夷不已的。

    家道中落不要紧，只要还能有老师帮衬一二，凭借自己的学识，便可以东山再起。

    若问自己的亲爹重要还是名姐李香君重要

    侯方域肯定拿捏不定

    同样，若问狗太子可恨还是狗皇帝可恨

    侯方域也无法对比起来

    倘若与自己有夺妻之恨的狗太子与自己有惩父之仇的狗皇帝都死掉，那可真是太好了

    但侯方域也明白这样的想法很不现实，至少没听说狗太子与狗皇帝的抱病之事。

    “周师，学生听说北都被东虏三十万大军团团包围，而勤王之师许久未至。皇帝突然命令厂卫逮捕士子，会不会北都已然落入东虏之手”

    若借东虏之手除掉狗太子，那李香君会不会再回到江南

    这虽然是侯方域一厢情愿的想法，可仔细想来，也就这个法子比较容易实现了。

    “是啊周师，北都战况不容乐观，南都并未接到洪承畴与孙传庭所部北上驰援之消息，只怕夜长梦多啊”

    冒襄并不知道侯方域的真实想法，只是按照挚友的意思往下说。

    他是纯粹关心北都的战事，并不希望看到东虏得逞。

    董小宛被太子派人带走，冒襄也伤心了一阵子。

    但时间长了，感情淡了，有缘的人也就散了

    冒襄现在将大半身心都投入到了为商贾请愿的事业中来，也就无暇顾及其他琐事了。

    更何况冒襄只是听说过董小宛的名声，并且远远的见过几次，根本谈不上有缘。

    这跟侯方域与李香君的亲疏关系不能等同，尽管这位挚友也远没到得手的地步。

    侯方域打算将自己极为