“府君，府君”便有属吏，隔门相唤。



    “何事”谯楼内，广陵太守赵昱，低声喝问。



    “陶公有请。”属吏恭声答曰。



    “嗯”赵昱闻言一愣。陶公自三让徐州，便闭门谢客，称病不出。赵昱、曹宏等心腹，多次投帖谒见，皆被婉拒。何以，今夜相唤。



    然，毕竟受知遇大恩。白日遣人来问，赵昱推说海贼入寇。许，陶公不敢轻信。故遣人来唤，欲行当面一问。若不去，恐为其见疑。凡有闪失，悔之不及。



    心念至此。赵昱这便起身，赴陶府一行。事急从权。当面宽慰，陶公当信之。



    赵昱前脚刚走，雷薄后脚已至。



    携数百淮南死士，如虎入群羊，悍不畏死。杀散守军，斩关断锁。举火为号。



    城外淮南大军，一拥而上，直扑城下。



    与此同时，陈兰亦携死士，杀奔金城。金城虽与子城，一墙之隔，然二城之间，亦有虎落深壕。本以为，不过郡兵寥寥。岂料，竟未如子城守军那般，未及接兵，便一哄而散。反倒居高守下，死战不退。淮南死士，多有强攻毙命。深堑尸积，血流漂橹。



    杀声震地，火光冲天。



    临江青雀舫。



    合肥侯相胡毋班，镇东将军主簿张邈，侧耳倾听，心思各异。



    “报”便有细作来报“子城已下。”



    “金城如何”胡毋班忙问。



    “仍在酣战。”细作答曰。



    “再探”



    “喏”



    见胡毋班面色，阴晴不定。张邈好言宽慰“季皮少安。半城易主，胜负定矣。”



    “孟卓所言极是。”话虽如此，胡毋班却丝毫不敢大意。“行百里者半于九十”。何况阵前交兵，瞬息万变。



    时间分秒流逝。却迟迟不见细作来报。胡毋班心急如焚，如坐针毡。若非张邈从旁纾解，早已失分寸。不知不觉，杯酒已空。张邈再斟满耳杯。



    举杯共饮。胡毋班，趁机偷窥，天将露白。



    广陵射陂，匡琦城。



    “报”便有斥候来报“子城已失，金城犹存。”



    “薛礼何在”陈元龙喝问。约定时辰已到，金城竟未举火为号。却不知何故。



    “未可知也。”斥候如实作答。



    “嘶”闻此言，麋竺不由倒吸一口凉气。



    “再探”陈元龙喝道。



    “喏”斥候领命自去。



    麋竺低声问道“何以迟发”



    “未可知也。”陈登当机立断“即刻发兵。”



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    “得令”



    “元龙且慢。”麋竺毕竟豪商出身。唯恐形势突变，自投罗网，满盘皆输。



    陈登却已，心如磐石“谓见兔而顾犬；未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。薛礼有失，广陵危矣；我等去迟，陶公危矣。”言下之意，若薛礼正与城中死士血战，故未及举火为号。此时出兵，当可救援。若瞻前顾后，为时已晚。即便金城不落，陶恭祖亦惊怖而死。



    “也罢。”权衡利弊，麋竺亦下决心。



    二人并肩下楼，同舟共济。轻舟先行，水军押后。趁微亮天光，逆中渎水而上。舟车楫马，直扑茱萸湾而去。



    比及天明，曙光初露。



    临江青雀舫。



    “报”细作来报“大捷”



    “哦”胡毋班，振衣而起“金城如何。”



    “金城已下，广陵得全。”细作答曰。



    与张邈四目相对，胡毋班涣然冰释。



    “报”便在此时，又有斥候来报“二百万斛米，尽入海陵仓。”



    “妙哉，妙哉。”张邈抚掌而笑“当浮一大白。”



    “且满饮此杯。”胡毋班，举杯相敬。



    “请。”张邈不落人后。



    二人一饮而尽。



    张邈自袖中，取出盟书，双手奉上“盟约已成。”



    “不负之名。”胡毋班亦自袖中，取书相赠。



    互换盟书，细看究竟。确认无误，同掷煮酒染炉。火焰熊熊。白绢黑字，焚烧殆尽。从此，再无对证。



    “告辞。”



    “不送。”



    二人长揖别过。



    目视张邈，登舟自去。胡毋班，一时感慨万千。又急忙收拾心情。舟赴茱萸湾。



    居中稳坐，闭目养神。青雀舫舟，顺下中渎水。厮杀声，由远及近，似有似无。料想，城中仍有残敌，垂死挣扎。然胜负已定，广陵易主。不出二日，淮南援军已至。不出三日，江东大军亦至。二袁合兵，固守坚城。即便吕奉先，事后反悔，亦无从夺也。



    心念至此，胡毋班，喜从心起。终不负所托。



    忽觉浓烟入鼻。胡毋班，以袖遮面。以为染炉残存。不料，浓烟扑面。竟自舱外，滚滚而来。



    “不好”胡毋班，踉跄起身。掀帘一看，如遭雷击。



    茱萸湾，已成火海。



    淮南水军大小船只，横冲直撞，乱作一团。更有浑身烈焰，淮南健儿，飞扑落水。鬼哭狼嚎，浓烟冲天。远近可见。



    眼看一条火船，直冲而来。



    胡毋班，厉声惊呼“速退”



    远观茱萸湾，吞噬烈焰。陈登携徐州水军，弃舟登岸。别驾麋竺压阵。陈登领五百精骑，疾驰而去。



    “随我杀贼”



    “杀贼杀贼”



    水军大营遇袭，广陵城头，亦可得见。正四处清剿残余，淮南兵卒，遂起骚动。人心惶惶之时，忽听金城杀声震天。



    章台宫门大开。



    前彭城相薛礼，携数千精锐。杀奔而出。



    健儿口中高呼“淮南鼠辈，中计矣”



    “淮南鼠辈中计矣”



    “淮南鼠辈中计矣”



    血战一夜，强弩之末。先见大营被焚，又听杀声四起。士气分崩离析。只见徐州健儿，四面杀来。便有人望而却步，更多人一哄而散。



    溃兵不及出城。陈元龙一马当先，挥刀撞入。



    五百精骑，如虎入群羊。生生碾出一条血路。



    见事不可为。淮南诸将，亦卷旗急退。



    陈元龙，一路杀入金城。猛抬头。乱军丛中，窥见前彭城相薛礼，厮杀正酣。



    挥刀砍翻马前乱卒。陈元龙横刀喝问“匹夫，何以失信”



    薛礼浑身浴血，咧嘴一笑“元龙，还不速去”



    陈元龙怒急挥刀，纵马杀奔陶府。五百精骑，撞破血路紧随。



    远望陶府里道，伏尸遍地，血流成河。



    陈元龙，悲从心起“为时晚矣”