“明公。”荀彧既去，程昱入府。



    “仲德。”论主臣交心，程昱犹在荀彧之上。曹孟德遂以求贤令手稿，相示。



    “明公真乃，安天下者也。”程昱观后大喜。王党离散，朝堂一时无人可用。唯有“不拘一格降人才”。方能补关东吏治之缺。又谓“事急从权”，蓟王尚不能免俗，何况我辈乎。



    曹孟德闻声慨叹“时势适然矣”



    终归，“金无足赤，人无完人”。



    程昱乃司空司直。为司空府僚属，掌监察。凡甄都内外，文武百官，皆在其监察之列。故此来，另有原因“前日，徐州别驾麋竺，投刺司徒府。”



    曹操遂问“吕布何所求”



    “未可知也。”程昱如实作答“翌日，司徒遣使入荆，传书刘景升。亦不知其所为。”



    前后两日。徐州来使，出使荆州。必大有干系。略作思量，曹孟德言道“吕奉先，欲连横荆州乎”



    程昱亦如此想“明公，明见。”



    “刘景升，自守之贼也。”曹操自言道“先前，我攻吕布，刘表不为寇。今又岂会，连横吕布。”



    程昱不解“刘表若不连横吕布，又当何为”



    曹孟德灵光一现“必取淮南也。”



    “这”程昱斟酌言道“袁术看似，客军江北，孤立无援。然却守江淮要冲，断荆徐之中。且背倚江东，有恃而不恐。吕奉先，既与我势不两立，何以再击袁术。不忌我，倒戈相击乎”



    程昱所言，句句有理。



    袁术看似，置身绝地。然却背靠江东，守江淮水险。又是荆徐二州之缓冲。有其在，刘表与吕布，互不相扰，皆得心安。譬如上古春秋，大国之间，必有小国，左右逢源，同理。



    更有甚者，袁术心向合肥侯，与关东敌对。与刘表，吕布，外镇群雄，各为其主，迥异。今为甄都权臣，宰汉廷之政。曹孟德据拥大义，必兴兵逐之。于是乎。吕布、袁术，当可暗中结盟于内，联手共御曹操于外。何必做鹬蚌之争，反得利渔翁。



    一言蔽之，吕布灭袁术，于己不利。



    虑及此处，曹操一时无言。



    少顷，这便言道“速去问计文若。”



    “喏。”程昱领命。



    御史中丞，荀彧官邸。



    程昱马不停蹄，道明来意“明公言，吕布、刘表，欲击袁术。文若以为如何”



    “然也。”电光石火，荀彧已窥破天机“此乃反假道灭虢之计也。”



    “此计安出”程昱忙问。



    “江淮梅雨将至，沟渠一夜水满。吕布忧盖海之利，欲引刘公山翥凤以助之。”荀彧语破天机。



    一语惊醒梦中人“长涂二龙。”刘岱刘繇，兄弟连心。先前，刘繇为袁术所辱，素怀雪耻之心。只需吕布、刘表二家联手，长涂二龙必结四家同盟。如此一来，翥凤顺下淮泗，水到渠成。



    以曹孟德之多疑。盖海必不敢轻出。吕布无患矣。



    倍思前后，程昱叹服“陈公台，深知明公也。”



    荀彧又言道“惟恐被淮南所恨，陈公台必白于袁术。”



    程昱信服“陈公台，反假道灭虢之计。非为与袁术为敌，乃为乱我军心也。”



    言下之意。唯恐，弄假成真。陈宫必将所谋，择其有利，告知袁术。如此，袁术早有准备是其一。与吕布兵发而不战为其二。翥凤乱入淮泗，乱曹孟德军心乃其三也。



    一石三鸟。陈公台，果然妙计。



    “当如何破之。”程昱求教。



    “仲德少安。”荀彧答曰“明公自有决断。”



    程昱心领神会。这便原路折返，如实回报。且听曹孟德，如何定夺。



    “好一计，反假道灭虢。”曹操一声冷笑“陈公台，必谗言袁术。言，四家共击，乃出甄都敕令，不得不为。”



    “明公，所言极是。”程昱亦想到。否则，袁术当面，吕布如何自圆其说，又如何置身事外。今，王党四散，曹氏专权。关东皆以为，挟天子以令诸侯之势成。敕令既出甄都，必出曹司空授意。无有例外。



    袁术必深信不疑。



    陈公台此计，岂止一石三鸟。更暗藏，离间曹袁之祸心。



    “吕布不死，关东不安。”曹操发自肺腑。



    程昱又问“为今之计，该当何为”



    “文若何言。”曹操当有此问。



    “文若言，明公自有决断。”程昱心中一声暗叹。



    曹孟德眼中，精光一闪“知我者，文若是也。”



    “敢问明公，计将安出”程昱求教。



    “无他，乘伪行诈耳。”论兵不厌诈，曹孟德又岂，屈居人下。



    “孙子曰以治待乱，以静待哗，此治心者也。”程昱拜服。



    前淮南王宫。江东车骑将军，袁术府邸。



    “哼”悉知详情，袁术怒不可遏“曹孟德言而不信，某耻于并列。”言指，二人皆在六雄之列。



    “四面楚歌，此战危矣。”主簿阎象，进言道“明公当慎之。”



    “主簿可有妙计破之。”袁术居高下问。



    片刻沉思，阎象起身答曰“君臣固守，以窥周室。”



    典出，贾谊过秦论“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。”



    言下之意，固守淮南，以窥甄都。



    然，“人为刀俎，我为鱼肉”。袁术必不甘心“群雄入寇，民不聊生。非某所愿。”



    长史杨弘，趁机进言“何不先攻。”



    “咦”袁术颇多意外“先攻何处。”



    杨弘不假所思，脱口答曰“二路兵分。上攻江夏，下击广陵。”



    “不可。”袁术断然否决“寿春空虚，正被二刘所乘。”



    长史杨弘亦醒悟。如此用兵，不等大敌当前，已阵脚自乱。



    袁术，苦思无解。又见，殿中百官，皆束手无策。



    这便求问许劭“许相可有，妙计退敌。”



    阜陵王相许劭，一贯名士风范“卑下，窃以为。君臣固守，不失良谋。”



    “如此，且依计行事。”袁术面露不悦，却又无计可施。



    “喏。”群臣如临大赦。固守楚都雄城，乃万全之策。吕布虚与委蛇，刘岱孤军深入。刘表又恐荆南被袭，必不敢全力来攻。



    待粮尽，不战自溃。