“他们不会再轻易现我了。”



    耳中传来安娜的低语。



    6离的颔淹没在马车颠簸中，他偏头看向仿佛之前什么都没生的巴顿：“关于榆树森林有什么要提醒我的么。”



    巴顿说：“对森林心怀敬意，它们讨厌不尊重它们的人。”



    “它们可能已经死了。”



    巴顿继续说：“这个道理适用于任何领域。”



    “除此之外呢？”



    巴顿又补充一句：“小心别跌倒，那里可没有让你换衣服的地方。”



    看来他想不到还有什么能提醒6离。



    半小时后，马车到达榆树街。



    随着古籍被取走，这条街道已经恢复为之前的模样，雨幕下路人稀少。只有几栋房屋外拉起着警戒线，对面的店铺橱窗或是房屋窗户后，隐约有人在看守它们。



    这些被封锁的房屋就是被6离确定被感染的屋子，它们暂时还没被处理掉。



    巴顿也在看着车窗外的街道，哪怕灌进来的风雨打湿他单薄的衣物。



    很快，马车在街道尽头停下。



    披上雨衣的6离交付车费，撑开雨伞走下马车。



    身后，同样穿上雨衣的巴顿被马夫扶下来，右腿裤腿下的木棍杵在青石板路上，打量雨幕中的街道感慨道：“我上次来这里还是七八年前。”



    乔乔在电话里告诉他巴顿是在那时候退休的——因为失去一条右腿。



    “就是说你残废后就没来过这里。”



    冰冷大雨中6离的话语有些刺耳，巴顿不觉得有什么，毕竟在他的“蛇洛夫”街区，所有人都叫他瘸腿巴顿。



    残疾这个词听起来比瘸腿缓和些。



    “你在一个地方饱受苦难折磨二十几年，后来还在那丢了一条腿，你会突然在某个时刻想‘我想那里了我要回去看看’吗？”巴顿冷笑讽刺着，走向十几米外的街道尽头。“不过这里还是有一些美好的回忆的。”



    啪——



    地面不再是铺得平整的青石板路，混合着雨水的泥泞土路取代前者，没有留意的巴顿脚下趔趄，站稳后抬起手对身后无动于衷的6离说：“不用扶我……这里的每一条路我都走过上百遍，只是意外而已。”



    不过之后巴顿的确没有再有过摔跤或是脚滑。他的确对这片森林了如指掌，哪怕磅礴大雨让能见度只有几十米，泥泞的地面分不清哪里是土路哪里是野地，他仍能找到一条相对缓和的道路，让二人顺利进入前方的森林。



    跟随在巴顿身后行走一段距离后，6离开始看到周围出现树木的影子。



    和在其它地方看到的一样，它们的外表如同褪去绿叶，正在过冬的枯树，不见生机，树干上只有光秃秃的树枝。



    周围雨幕中若隐若现的树影开始增多，6离驻足回头望去，倾洒在天空与大地之间的雨水遮蔽住他们来时的路。



    某个时候，6离开始感觉到某种令他感到不舒服的情绪弥漫在心间。



    走在前面的巴顿方向突兀变换，他转过直角，在6离的注视中走到一颗根系粗壮的榆树前。



    它比6离一路走来见过的那些榆树都要高大和粗壮，只是没有一片树叶，棕灰色的躯干带着生命接近尾声的暮色。



    巴顿走到离树王七八米距离时停下，站在雨水中感受着什么，呢喃说道：“它们在绝望地悲鸣，因为生命不可挽回的消逝……”



    一名年老的樵夫变得像神棍一样，说着莫名话语的一幕的确惹人笑，但当6离感同身受时，这就不再是一场笑话。



    悲伤弥漫在整片森林之间，这股情绪如此纯粹，似乎让人也能随之陷入无法驱散的悲伤。



    没有恶意，没有难以言喻的压抑，没有阴冷的气息。就像巴顿说的，这片森林只会表露自己的情绪。



    “我有些不舒服……”安娜小声在6离耳畔说，他感觉衣角被什么轻轻拽住。



    “因为这片树林正在悲伤。”6离回答。



    他真正意义上明白为什么巴顿如此坚定这片森林有的只是情绪，而不是意识。



    它从没想过伤害人，它只是对外界的一切进行情绪上的反馈，那些死去的樵夫和伐木工，则只是因为脆弱的人类无法承受森林在那一瞬间爆出的痛苦与悲伤。



    巴顿退了回来，布满沟壑的脸颊上带着泪痕，又或者只是落上的雨水：“森林的情绪不太对……跟着我，不要接近那些树王。”



    “接近它们会怎么样。”6离询问道。



    他要知道这里可能存在的所有危险。



    “看你的意志力了。如果意志差一点，可能就像那个倒霉的家伙一样了。”



    巴顿朝另一个方向的不远处努嘴。



    那里同样生长着一颗树王，一堆散架的骸骨堆砌在它的树干旁，上方的树杈上还挂着一根背带裤的吊带。



    骸骨的骷髅头一半掩埋在泥水里，空洞地望向天空。



    于此对应的，是树王的树干上带着一柄刻进树身的斧头。



    很久之前，这名倒霉的伐木工在砍伐树王时被森林的情绪感染，用自己工装上的吊带挂在树上自尽。



    它们无意伤害人类，但人类因为自身的弱小而死。



    心中想起这样一句话，6离陷入沉思，他不可抑止的顺着这句话继续思考。



    或许有些怪异和存在并不对人类抱以恶意，只是脆弱的人们无法承受那些存在本身，甚至于尝试了解它们的行为都会让自己陷入癫狂？



    6离感觉自己正在接近某种不可名状的真实。



    巴顿还在前面带路，有时候会停下来，辨认方向后继续行走。



    周围的树影越来越多，他们已经真正走入榆树森林。



    前段时间的飓风同样摧残了这片森林，倒塌的枯树随处可见，这让本就泥泞的山路更加难走。



    二十几分钟后，6离询问再次变换方向的巴顿：“峭壁离榆树街有多远？”



    “大概十二三里。以这种度我们还要走上差不多两个小时。”巴顿微微气喘回答。



    他看上去还好，年轻时的体力劳动让他有很多力气可供挥霍。



    6离点头，继续沉默地跟着巴顿，行走在只有雨声的寂静榆树森林之中。



    (https://www.tmetb.net)