米尔德丽德汉普里只说对一半。



    最后阵营于今晨抵达深夜城。十强争霸赛全部阵营彻底揭晓除却上届延续的八支队伍巨树学院，五大骑士团；贵族议会；恐虐狂暴神系；阴谋蛛网神系；午夜女士教会；血脉家族联盟；旧下水道战线；今年增加的两个阵营是神灵小镇联合阵营和神选密团。



    前者陆离早已知晓，后者由深夜城教会神选之子组成。



    高年级学生随后发现回到树干层的陆离，关于他将参加十强争霸赛的言论逐渐传开。



    陆离到来让因十强争霸赛而热络的学院氛围更加沸腾，他们希望就此能清洗巨树学院作为主办方却连续几年倒数的耻辱。



    “想知道上次学院因何失败吗”陆离寝室，克莱尔双手抱胸“因为我不在高年级。”



    “和我说些下层学院的事。”



    陆离忽略克莱尔的自吹自擂，虽然她的确有这种实力。



    “没什么不同。上层接纳你我一样的人类，下层学院容纳异人、异种、甚至怪异。只要认同人类身份。必须承认，下层学生普遍比上层更强，我们往年没有垫底也是因为下层学院存在，不过别太信任它们这不是偏见，深受污染的它们精神状况很不稳定。你可以相信，但永远不要信赖。”



    陆离不置可否。



    当一个群体非集群意识，必然存在众不同的个体。就像人类会出现疯子，它们也会拥有智者。



    克莱尔离开不久，陆离前往沼泽地，十强争霸赛前最后一次来到沼泽小屋。



    七只怪异积攒在圈栏里，比前几周多出一些。因为争霸赛，掌控者们要为陆离“补充营养”。



    解决七只怪异，停留片刻了解这次争霸赛，陆离返回巨树学院。



    在因消耗与救赎布里茨泰尔，又补充几次人性之后，陆离仍拥有34份人性。



    第二天。



    距离十强争霸赛开始仅剩一天。



    树干层的气氛愈加浓郁，听说决斗场挤满了观众与选手，每次结果揭晓时掀起的欢呼甚至连地表也隐约可闻。



    陆离因克莱尔的邀请来到炼金学办公室。克莉丝副院长仍没这里。



    “这些是母亲为我们准备的。”



    炼金产物与炼金药剂堆在炼金台上。克莱尔边分边告诉陆离如何使用。



    任何情况下都不会被影响的指南针，洒下后会呈现周围5里地形的探查药剂，高配版显形药剂，结合红铜与炼金毯效果的睡袋。



    这些克莉丝副院长准备好的道具似乎隐约透露锦标赛的赛制。



    中午，守门人带领收到邀请函的参赛学生在礼堂聚集。



    陆离坐在后面，但无论哪里，被光环笼罩的陆离都是焦点。



    周围学生瞩目，陆离曾在炼金塔上接触，认识的第一位巨树学院神秘学教授厄尼汉弥尔顿韦恩向他颔首示意。



    这次聚集是为了决定上层学院带队领袖。



    陆离无疑是最佳人选。不过他拒绝了这层身份。厄尼汉弥尔顿韦恩教授没有强求，将领队身份交给约尔根莱特。



    约尔根莱特本身就是高年级的领袖，其贫民窟出身与对人类身份的认同足以让人信赖。如果没有陆离，他会天然是这次锦标赛的领队。



    不过所有人都知道上层学院还有另一位领队陆离。



    设置领队身份的意义是让学生服从其指令，而陆离不需要这层身份也能做到。



    “无冕之王”



    靠在墙壁上抠着指甲的克莱尔低语。



    随后厄尼汉弥尔顿韦恩讲述起陆离已经知晓的争霸赛细节与危险。



    结束后，陆离跟随克莱尔回到炼金学办公室，他的脑海还在回忆厄尼汉弥尔顿韦恩讲述的数字582名选手。



    这仅是巨树学院的上层学院。



    人数并不罕见，往年上层学院的参赛选手相差不多。陆离在意的是另一串数字每年争霸赛都有三分之一以上学生死亡。



    “我无法理解将人类力量内耗在竞争里的行为。”陆离平静地说。



    “呃，厄尼汉弥尔顿韦恩教授在骗你们。死亡数没这么多，事实上”克莱尔欲言又止“教授只是希望我们保持警惕不要大意。”



    克莱尔似乎隐藏起什么信息，某些被掩盖篡改的真相



    她没有坦白，陆离也没再追问。无论如何，答案明天将会揭晓。



    同样揭晓的还有蒙着神秘面纱的下层学院，以及其余九个阵营。



    对于许多学生而言，今晚将是不眠夜。



    漫长深夜褪去，清晨唤醒熟睡的巨树学院。



    洗漱结束的陆离走出盥洗池，回到寝室，检查末日启示书、胃袋、通灵枪，推门来到混合区升降台。



    高年级学生们陆续聚集，陆离环视队伍，发现基鲁艾特和玛格丽特他们站在边缘。



    “轮到我们了。”



    克莱尔身旁低语，陆离收回视线，踏上升降梯。



    持续的幽暗下降结束，昏黄照进升降台。



    俯瞰广袤的沼泽地，下方安全区空荡分布着黑点。



    未曾谋面的院长不在，克莉丝副院长不在，九个阵营的领袖不在，九个阵营的选手也不在。



    甚至下层学院也不在这里。



    宁静与拥挤诡异地糅杂一起，降临在沉思的巨树学院学生眼中。



    陆离在地面看到许多熟悉面孔。神秘学导师厄尼汉弥尔顿韦恩和海尔姆德，占卜学导师不死人，战斗技巧学导师莽狮雷，笼罩纱幔般的灰袍下的梦特米斯，用尊严衬托自己的格雷教授，还有更多尚未见过的教授导师。



    “以前也是这样”陆离偏头问身旁的克莱尔。



    “不”



    升降梯降在沼泽地安全区，约尔根莱特带领队伍离开升降台。



    “踏入迷雾，你们会被随机传送到广袤的沼泽地深处。越快找到通往下一阶段的出口分数越高。”



    厄尼汉弥尔顿韦恩踏前高喊，指向学生们接近的弥漫灰雾。



    “击败其他阵营选手将会加分”



    厄尼汉弥尔顿韦恩的喊声随着陆离踏入涌动的迷雾，微不可闻。



    学生们迷失于迷惘的雾霭中。