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节30 归途
    等肖恒从衙门里出来的时候,宁泉一揖到地。



    肖恒此举虽是顺手为之,但对宁家村的来说却是意义深远。



    说实话,区区一点肥皂的生意其利润其实算不得什么,至少没有到当地父母官都按下身段去参股的道理。



    这个时代就是这样,如果没有肖恒的面子,宁家村的人连上赶着送钱都找不到门,而即便将银子怼到县太爷脸上人家也未必会收。



    宁泉很清楚,至始至终县太爷看的都是肖恒的面子。



    “宁兄这是?”肖恒扶住宁泉的胳膊问道。



    “公子大恩,宁家村上下感激涕零。”宁泉郑重其事地说。



    “宁兄客气了。”肖恒笑了笑,“走吧,别在这客气了,咱们回村。”



    回去的路上宁泉和肖恒聊了一会,其中也提到了那个王麻子现在的遭遇——现在的王麻子已经变成过街老鼠,被几家大户按在地上欺负。之前肖恒看到的那些争斗的村民就跟这件事有关。



    当然了,这种八卦肖恒也没心思听,只是宁泉提了一嘴而已。接下来两人聊的多半是肖恒留给宁泉的那本数学书上的问题。



    一个问,一个教,马车很快就回到了宁家村,当晚肖恒一行就住在了这里。



    这一次肖恒他们就没住宁泉家了——他们家的院子已经变成了肥皂厂,到处堆满了原材料和成品,根本也没法住人了。



    第二天凌晨,肖恒的车队在晨雾中静悄悄的离开了,宁泉、乡老们站在村口望了好久,直到车队消失在薄薄的晨雾之中还未散去。



    “肖公子提过念书的事你都知道了吧?”宁二叔问道。



    “是。”宁泉点头。



    “你怎么想的?”二叔看着他。



    “我……等肥皂厂忙完了,我想去临安府看看。到时候谁家娃娃愿意去我就带上。”宁泉下意识的摸了摸怀中的书本——那正是肖恒送给他的小学课本。



    “好。”二叔点点头,犹豫了一会这才问道,“那你……还回来吗?”



    “当然。”宁泉讶异的看了二叔一眼。



    “看得出肖公子很看重你,若是有机会你就拜入肖公子门下吧。”宁二叔说。



    “那……肥皂厂怎么办?”宁泉还有些不舍。



    “家里的事,我们几个老骨头还能做主。你啊,你就安心的去肖公子那里闯一闯吧……你从小就聪敏,是块读书的料,将来是有大出息的,没有必要绑在我们这个小村。”



    宁二叔语重心长的说。



    “……好吧。”宁泉终于做出了决定。



    远方,初升的太阳缓缓升起,带来的光明与温暖驱散了晨雾。



    ……



    之后的路程肖恒等人不再停留,一路来到徽州小城。



    白莲教的马队覆灭之后曾留下十来匹不错的马,当时肖恒赶着去四川没法带走就寄养在了客栈。



    尽管已经有了代替马匹的煤气机车,但马这种牲口谁会嫌多呢?所以肖恒特意在徽州小城停了停,准备将这批马带走。



    由于本来就没想在这里多做耽搁的关系,肖恒只分出了一辆马车进了城。



    这一次守城的兵丁看到肖恒他们的马车之后根本没敢阻拦,远远的看到了就搬开了路障,恭恭敬敬的站在一边。



    马车虽然没停但速度也慢了下来,等到了门口的时候老李笑呵呵的对着守门的士兵拱了拱手,然后将早就准备好的一小袋铜钱扔了过去。



    “谢赏咧!”



    兵丁大喜的喊道。



    看着那些兵丁们殷勤的样子,老李表面上和和气气的,等过了门岗之后却颇有些不屑——这些兵丁一点军人的样子都没有,打起仗来怕是跟平民百姓没什么区别。



    马车来到客栈停下,而老板听到小二的叫喊之后连忙跑了过来,等肖恒下车的时候就殷勤的凑了上来:“肖公子!您总算回来啦,里边请、里边请!”



    “我的马怎么样了?”肖恒问道。



    虽然当初寄养的时候已经给足了钱,外加肖恒与歙县县令的“交情”,一般来说应该不会有人打这批马的主意的。



    但怕就怕有人脑抽利令智昏,若是因此再扯出来个分量十足的大官什么的就更麻烦了……好在事情并没有向如此狗血的情况发展,肖恒的马健健康康地呆在马厩里,甚至比他们送来的时候还多了几匹。



    等等,多了几匹?



    肖恒有些奇怪。



    那马的数量他都是有记录的,断不可能是他记错了。



    “这多出来的……是别人寄养在这的?”肖恒奇怪的问道。



    “这呃……”那店掌柜的有些犹豫,不过还是答道:“……公子家的马除了眼前这些之外还有几匹跑散了的,县老爷也叫人送过来了。”



    “哦?”肖恒闻言眼睛一亮——这歙县县令还挺会做人的嘛!



    本来肖恒没准备惊动徽州小城里的熟人的,原本在这取了马就要走的,不过听闻歙县县令如此上道,倒是让肖恒想起了几个人。



    “之前走得匆忙,倒是不知那砍柴的许盛后来如何了?”肖恒问道。



    之前被茶肆的胖子叫来的樵夫,其实肖恒已经记不得名字了。但经过掌柜的提醒他倒是想起来了那个看起来挺老实,但拿刀砍头的时候倒是颇有几分狠厉的倒霉蛋许盛。



    “他啊?他现在可是春风得意呢,刚刚才娶了媳妇……”掌柜的笑道。



    “啊?”肖恒一愣,那许盛不是被剥了家产只能靠砍柴为生吗?为何突然还有钱娶了媳妇?



    客栈掌柜的见肖恒一脸迷茫,就稍微解释了几句。



    原来这许盛挑着那个张什么的人头去了张家村——也就是白莲教的大本营。随后歙县县令带人大破张家村,查获了无数白莲教的证据……而这许盛也算是立了一功,得回了自家的田地,似乎还得了些张家的家产。



    然后那许盛就开始报复性消费,吃喝用度都要最好的,而且很快就找媒人说了一家标志的小姑娘做了续弦,现在算是春风正得意。



    闻言肖恒也没做多想,只是有些感叹此一时彼一时。



    “哦对了,我那县令哥哥如何了?”肖恒随口问道。



    而当肖恒说到歙县县令之后,那掌柜的立即变得僵硬起来,脸上的笑容也颇为不自然:“县老爷说……不,县老爷他,他近期有些急事要处理,暂时不在衙门。”



    “嗯?”肖恒一愣,“我只是关心关心他的现状啊?我又没问他在不在?”



    “他……他很好。县老爷好得很。”客栈掌柜的吞吞吐吐也不知道心虚个什么劲。



    肖恒看着他忽然笑了,仿佛已经猜到了什么:“行了,我知道了。”



    说罢,检查完了所有马匹之后,留下了那几匹受伤未愈的马,说是送给客栈掌柜的了,然后就带自己的人和马一路绝尘而去。



    ……



    客栈中,客栈掌柜的送走了肖恒一行之后就派出了小二跟着他们,自己就在客栈内焦急地来回踱步,等待着小二的消息。



    不过一炷香的功夫,小二就呼哧呼哧的跑了回来,见到客栈掌柜就老远的喊道:“走了!掌柜的!那肖公子已经带人走远了!我亲眼看到他们过了河的!”



    “嗨,这煞星总算是走了……”掌柜的长长的松了口气,然后披上衣服就要往外走。



    “掌柜的你干嘛去?”客栈小儿一愣。



    “来客人你先顶着!我去衙门一趟。”



    说罢,客栈掌柜的就匆匆地走了。



    “奇了个怪了……”客栈小儿愣了愣,不过也没多想,自顾自的去后院照顾那几匹伤马去了。



    ……



    “这么说,那歙县县令似乎在躲着官人你?”马车内,秦幼萱奇怪的问道。



    “应该是。”肖恒笑道。



    “可为什么呢?之前你们不还是哥哥弟弟叫得亲热?”秦幼萱不解。



    “无非一个利字罢了。”肖恒的脸上露出一丝嘲讽的表情,“我这位‘哥哥’可不是什么手脚干净的人,当初那许盛的家产就没得莫名其妙,而现在那张家可不是许盛这样的小地主,这么多年的积累那张家可是富得流油啊……”



    “官人又不会与他分润,至于嘛!”秦幼萱气鼓鼓道。



    “他又不知道。”肖恒笑了笑。



    “让财迷了心窍,可不是什么好事。”秦幼萱诅咒道。



    “人为财死鸟为食亡。”肖恒淡淡地说。



    这歙县县令自然么什么毛病,甚至还多送给肖恒他们几匹马。不过比起张家那偌大的家产,这几匹马也未免太寒酸了些。



    而这都不是重要的,最重要的是那歙县县令居然开始躲着肖恒了——若不是肖恒他哪来这么大的财运?吃干抹净之后倒想撇开关系了,这人口中的“弟弟”有多少分量也就可想而知了。



    人比人得死。



    与歙县县令相比,那馀干县县令可就太聪明了点。



    “算了不聊他了,聊点别的吧……你知道那张家为何养了这么大的马队吗?”肖恒忽然想起那掌柜的提起的一件有趣的事。



    “张家的马队……他想造反?”秦幼萱顺势问道。



    这白莲教圈养骑士,下一步想到要造反似乎也没什么错,然而事实却有些令人大跌眼镜。



    “那马队却是一群打手罢了……哪个村子信仰虔诚,这些马队就帮谁。与邻村起冲突了打不过了怎么办?信白莲教准备没错!”肖恒笑嘻嘻的说。



    秦幼萱傻眼了……这马队居然是这种用处的?



    “而且你猜怎么才算信仰虔诚?”肖恒继续问道。



    “这……不知道。”秦幼萱摇了摇头。



    肖恒看着她满脸疑惑的样子,忍不住捏了捏她的小鼻子:“当然是看奉献啦我的小傻瓜!”



    “奉献?”秦幼萱被肖恒突如其来的亲昵弄得有些不好意思,一时间脑袋没转过弯来。



    “就算捐钱,谁给钱多就帮谁家打架。”肖恒摇了摇头啧啧有声,“这白莲教混的,跟收保护费的混混有什么区别……”



    ……



    秦府,后山。



    一队人马正在往山顶上爬。



    这秦府的后山虽然不算多么险峻,但许多地方毕竟没有路,住惯了平原的人光是走这山路就很累人了,何况他们还背着许多东西。



    这队人之中差不多有一半的人是身强体壮的成年男性,而另外一半则多是十几岁的小孩子,其中男女都有。



    这些成年男性背着的大盒子也就算了,那些小孩子包括女孩们居然有一个算一个的都背着不少东西,在这寒风里居然还累得满身大汗,有几个胖一点的男孩子居然脑袋都“冒烟”了。



    “二娃子!二娃子你累不累?赶紧歇会喝点水吧!”



    一个长相憨厚的成年人说着浓重的乡音,并且将自己的行军壶往一个女孩面前凑了凑。



    “阿爹!别叫我二娃子了!我现在叫李欣!李欣!!”那女孩有些急了。



    “嘿嘿嘿,这名字挺好,就是叫着拗口……”那憨厚的成年人咧嘴笑了笑,继续把行军壶往自家闺女面前凑了凑:“喝点水吧,热乎的姜糖水,你出那么多汗别感冒了。”



    “阿爹……”女孩叹了口气,胳膊终究扭不过大腿,认了命似的接过行军壶喝了起来。



    这行军壶是双层玻璃的,中间抽了真空,外面包裹着一层藤编的网,盖子是带螺丝扣的铁盖,里面还垫了软木。



    这玩意算是灯泡的副产品,暖壶的半成品。随着冬季来临已经大规模配发给军队了,所以二娃子李欣他爹是个军人无疑。



    队伍稍作休息之后,李欣的同学们七嘴八舌地开始羡慕起她能跟自己爹爹一起执行任务,不过李欣自己却是一路都带着莫名的尴尬,尤其阿爹时不时的“二娃子二娃子”的叫让她很不好意思。



    不过小山终究是不高,他们很快就抵达了预定位置,开始将他们背上背着的东西慢慢地组合在一起……等一切都完工之后,李欣就坐在了这台电报机的面前,并且将它开机了。



    没错,眼前这台由好几部分组成的臃肿玩意,就是这个世界上第一台实用性的电报机。



    “时间?”李欣回头问道。



    “11点59分!”



    一个背着机械钟的男孩答道。



    “呼……还有一分钟。”李欣做了最后的检查,然后就将纸卷放到了打孔器上。



    “3……”



    “2……”



    “1……”



    “铛……铛……”



    随着机械中响,庞大的电报机却没什么动静,正当学生们认为这次实验又失败了的时候,电报机忽然转了起来,打孔器咔哒咔哒地将纸卷吞进去,然后从后面吐了出来。



    “成功了!!”学生们一阵欢呼。



    李欣则急急忙忙的打开密码本开始翻译,不一会她就举起手中的本本笑道:“总部发来的信息是——中饭吃啥!”



    “吃鱼!”



    “吃鸡!”



    “我要吃烤羊!”



    “你们怎么这么多要求!”李欣哼了一声,没理雀跃的同学们,低头开始操作电报机发出了有史以来的第二条电报消息:



    “有——啥——吃——啥——”